Cada material está descrito por un código alfanumérico que aporta información de gran utilidad.

Las dos primeras letras se refieren al grupo:

- AF: árido fino.
- AG: árido grueso.

La siguiente letra indica la forma de presentación:

- R: rodado.
- T: triturado.

Los números a continuación indican la fracción granulométrica “d/D”, esto es, la fracción de material comprendida entre un tamaño inferior (d) y otro superior (D), en mm.

La siguiente letra indica la naturaleza del árido:

- S: silíceo.
- C: calizo.

Por último, en el caso de que el árido esté lavado, se expresa con una letra “L”.

De esta manera, por ejemplo un material con el código “AG-R-0/6-S-L” significará que se trata de un árido grueso, rodado, con un tamaño de entre 0 y 6 mm, de naturaleza silícica y lavado. Su denominación comercial es “Arena lavada 0/6”.

Los áridos naturales corresponden a los comúnmente denominados áridos rodados. Son áridos redondeados sin tratamiento, más allá del lavado y la selección. Algunos de sus usos comunes son hormigones, zonas de drenaje, etc.

Los áridos artificiales no presentan esta denominación por tratarse de un material sintético, sino que son simplemente áridos naturales en un origen que son triturados en un molino y clasificados por tamaño. También se les denomina áridos triturados o de machaqueo. El proceso de triturado al que son sometidos los hace más resistentes a la fragmentación y presentan un acabado con aristas que favorece su capacidad de compresión. Sus usos más frecuentes son caminos, aglomerado asfáltico, etc.

Los áridos reciclados son áridos obtenidos a partir de la trituración de residuos de la construcción y demolición (RCD), después de una etapa de limpieza y separación de hierro.

La diferencia técnica radica en su composición química y, en nuestro caso, su forma de extracción.

Los áridos silíceos están mayoritariamente compuestos por sílice (SiO₂), uno de los compuestos más abundantes en la corteza terrestre y que presenta unas características físico-químicas que lo hacen destacar por su dureza y su estabilidad. Su extracción se realiza en graveras.

Por otra parte, los áridos calizos están formados principalmente por carbonato de calcio (CaCO₃).

En términos prácticos, la principal diferencia es la dureza, siendo los áridos silíceos más duros que los calizos.

Si se necesita llenar un volumen (m³) determinado con áridos, se puede obtener la masa (toneladas) utilizando la fórmula de la densidad:
Masa = Densidad x Volumen.

Los valores aproximados de las densidades son:

- Arenas: 1,6 ton/m³.
- Gravillas: 1,8 ton/m³.
- Tierra vegetal: 1,5 ton/m³.

Cabe destacar que estas cifras son aproximaciones y que puede variar en función de algunos factores meteorológicos.

Ejemplo:
Para llenar un volumen de 50 m³ con tierra vegetal se necesitarán: 1,5 x 50 = 75 toneladas de tierra vegetal, aproximadamente.

Al contrario de lo que se piensa habitualmente, no corresponde a 1 m³, si no que es algo menos. Equivale aproximadamente a 1000 kg de material.

Depende de cada camión pero, en términos generales:

- Si se realiza el transporte en un camión dúmper (rígido de 3 ejes): aprox. 16 toneladas.
- Si se realiza el transporte en un camión tráiler: aprox. 27 toneladas.